Edmonton vyrazil na krátký trip, kdy se během dvou dnů střetne s Philadelphií a Minnesotou. Flyers jsou momentálně ve velké formě. Vyhráli posledních 6 zápasů. Díky tomu se dostali do úzkého kontaktu se špičkou Východní konference, která je velmi vyrovnaná. Skóre Flyers je 90:87. Po Rangers jsou druhým nejlépe skórujícím týmem v NHL. Jsou ale zároveň vůbec nejhorším v počtu obdržených branek. Oilers také nejsou právě týmem se ctností v bránění, takže dnes se dá očekávat zajímavý zápas.
Flyers do toho tedy v posledních zápasech pěkně šlápli. Mají 33 bodů, zatímco Oilers jich mají 32, teoreticky by to tedy měl být vyrovnaný souboj. V NHL ale těžko tipovat předem. Týmovou produktivitu vede specialista na práci před brankou Wayne Simmonds, který si v 28 zápasech připsal 26 bodů. V posledních dvou zápasech navíc vstřelil po dvou brankách. V závěsu za ním jsou Jakub Voráček a kapitán Claude Giroux s 25, respektive 24 body. Obránce Shayne Gostisbehere, který zazářil v minulé sezoně má na kontě už 14 bodů, což je na obránce velmi slušné. Pěkně se chytili dva nováčci, které trenér Dave Hakstol zařadil před sezonou do sestavy díky skvělému kempu. Útočník Travis Konecny, kterého si Flyers vybrali v prvním kole loňského draftu byl hvězdou juniorské OHL a ukazuje, že se ani ve svých 19 letech ani v NHL neztratí. Odehrál všech 28 zápasů a připsal si 14 bodů, což je bod na dva zápasy. Na nováčka slušné. Ještě lépe si vede Konecnyho kamarád, obránce Ivan Provorov. Ten ve stejném draftu šel ještě před Konecnym celkově ze 7 místa, což je na obránce dost vysoko. Provorov ale Flyers splácí svoji důvěru vrchovatě. Provorov má rozhodně potenciál stát se jednou z obranných hvězd NHL. Je mu teprve 19, ale už nyní je velmi silný na puku a dokáže i bodovat. Připsal si už 12 bodů. Jak Provorov tak i Konecny navíc dostávají dost prostoru i ve druhé přesilovkové formaci Flyers.
Do skvělé formy se dostal před sezonou téměř odepisovaný Steve Mason. Sezonu začal jako jednička Michal Neuvirth, zranil se ale a Mason ho nyní nahrazuje skvěle. Ze zmíněných 6 výher za sebou jich vychytal 5, přičemž za svá záda pustil pouze 9 gólů. Mason byl také odměněn tím, že byl vyhlášen hvězdou minulého týdne. Přitom do té doby nebyly jeho statistiky vůbec valné. I po skvělých výsledcích má procentuální úspěšnost 0.908%, což žádná sláva jinak není. Na to se ale historie ptát nebude.
Oba dnešní soupeři mají problém s marodkou. Trenér Hakstol bude tedy postrádat Michala Neuvirtha, který ale už s týmem bruslí a jeho návrat by se měl uskutečnit v horizontu týdne. Dále to jsou útočníci Sean Couturier a Matt Read. Naopak dnes se do sestavy vrací Boyd Gordon a Radko Gudas. Gordon se postaví proti svým bývalým spoluhráčům. Za Edmonton v letech 2013-2015 odehrál 142 zápasů. Gordon Flyers pomůže hlavně na buly a v oslabeních, na tyto disciplíny je specialistou a velmi ceněným hráčem, což víme všichni. Kromě Gordona si ještě v Edmontonu v minulosti zahráli Nick Schultz a Chris VandeVelde. Schultz je nyní v pozici zdravého náhradníka a do zápasu nezasáhne. S návratem Radko Gudase by ze sestavy měl vypadnout i Michael Del Zotto.
Sestava Flyers:
Raffl – Giroux – Voráček
Konecny – B.Schenn – Simmonds
Leier – Bellemare – Weise
VandeVelde – Gordon – Lyubimov (Cousins)
Provorov – MacDonald
Streit – Gudas
Manning – Gostisbehere
V brance bude stát Steve Mason.
Oilers mají co napravovat. Výhru v zápase v Buffalu si nechali utéct mezi prsty svou nedůsledností. Poslední 3 zápasy s Buffalem, Minnesotou a Anaheimem, šli navíc až do prodloužení. A víme všichni, že při modelu, v jakém se nyní prodloužení hraje, je to už vabank a na náhodu. To nemluvím už ani o nájezdech. Dnes to budou mít ale ve Philadelphii těžké, o to více, že obranné řady se často kvůli zranění mění. Nyní je opět zraněný Mark Fayne, který byl opět zařazen na listinu zraněných hráčů. Místo něho byl do týmu povolán jediný český zástupce v Edmontonu, obránce David Musil.
David Musil byl Edmontonem draftován v roce 2011 ve 2 kole. Za Oilers si už zahrál ve 4 zápasech v sezoně 2014/15, kdy mu na konci zpackané sezony Edmontonu dal šanci trenér Todd Nelson. Loni si nezahrál v NHL ani jednou a celou sezonu strávil v Bakersfieldu. Letos za Condors odehrál 16 zápasů, vstřelil 1 gól a přidal 5 asistencí. Nyní má tedy šanci opět si v NHL zahrát. Dnes se toho ale ještě nedočká. V záloze totiž čeká ještě Dillon Simpson, který s týmem trénuje už od zranění Darnella Nurseho. Dosud ještě šanci nedostal. Dnes ve Philadelphii ho ale čeká debut v NHL a Simpsonovi se splní sen a nastoupí v NHL. Bude tak dalším hráčem, který napodobí svého otce. Craig Simpson, Dillonův otec je totiž Edmontonskou legendou. Za Oilers nejen hrál a získal s nimi dva Stanley Cupy, ale mezi lety 2003-2007 byl i jejich trenérem. Edmonton a NHL tedy dnes zažijí další z příběhů, které mají lidé tak rádi.
Na Musila možná dojde v příštím zápase, možná vůbec. Nyní se totiž konečně vyjasnila situace okolo Brandona Davidsona. Ohledně jeho zdravotního stavu klub dlouho mlžil, nyní je ale Davidson zpět, s týmem trénuje a i když je jasné, že dnes nenastoupí, s týmem na trip odletěl. Trenér McLellan se vyjádřil, že Davidson možná nastoupí zítra v Minnesotě, nebo až poté doma s Winnipegem. Tento zápas se hraje v neděli. Pokud by se stala druhá varianta, je to šance pro Davida Musila. Podle McLellana se v budoucnu počítá i s tím, že šanci dostane Griffin Reinhart. V obraně je tedy kde brát a to je dobře.
Todd McLellan v minulém zápase v Buffalu opět před začátkem protočil sestavu, kdy nechal sedět Slepysheva s Pouliotem a do hry vrátil Hendrickse s Puljujarvim. Poté se ale odhodlal k točení i během samotného zápasu, kdy k McDavidovi poslal Drakea Caggiulu. Draisaitl se naopak přesunul na jeho místo na pozici centra třetí formace. Těžko říci, jestli je dobré neustále míchat sestavou. Tehdy se to povedlo a nebýt zpackaného závěru, Edmonton by zvítězil poté, co dokázal otočit zápas. Sabres totiž po první třetině vedli 2.0 a právě spolupráce McDavida a Caggiuly měla za následek vyrovnávací gól. Je možné, že Caggiula dostane v první formaci na křídle šanci i dnes, i když si myslím, že Draisaitl tam nehraje špatně a já bych to neměnil. Nejsem ale trenér a McLellan zkouší všechno možné. Pravda ale je, že se zdá, že někdy je toho až moc. Uvidíme, s čím se vytasí dnes. Každopádně hra Caggiuly je každým zápasem lepší a on sám ukazuje, že do NHL patří a že je výjimečným hráčem.
V zámoří se stále více mluví o možné výměně útočníků Hendrickse a Pouliota. Kádr je nad poměry minulých let nabitý a míst je málo. A proto se skloňuje i jméno Matta Hendrickse. Tedy hráče, který je srdcem týmu, nikdy nic nevypustí a na ledě vždy nechá duši. Já doufám, že k jeho výměně nakonec nedojde, nicméně je to asi jen moje zbožné přání, protože Hendricksovi po sezoně končí jeho čtyřletá smlouva. Přesto myslím, že v týmu bude chybět. Hendricks navíc není pro ostatní týmy drahý. Jeho cap hit je 1 850 000 milionu dolarů. U Benoit Pouliota to je těžší. Ten má totiž smlouvu ještě na dvě další sezony s cap hitem 4 miliony dolarů, což pro generální manažery ostatních týmů může být překážkou. Jediná možnost jak se ho zbavit by byla asi jen vyměnit ho s tím, že bude Edmonton platit část jeho platu a ta část by asi nebyla zrovna malá. Pro uvolnění prostoru pro perspektivnější hráče by ale i tato možnost měla připadnout v úvahu.
Kanadské bodování ligy vede se sedmibodovým náskokem Connor McDavid, má 36 bodů. V Edmontonu se kromě McDavida prosazuje trio Draisaitl, Eberle, Lucic, kteří mají 22,21 a 20 bodů. Poté už to není nijak zajímavé. Jedno prvenství zatím v NHL drží i Cam Talbot. Je první v tabulce zásahů. Ve 25 odchytaných zápasech to dělá 679 zásahů. Pro zajímavost, druhý v pořadí Frederik Andersen jich má o 77 méně a třetí Devan Dubnyk dokonce o 97. Co to říká? Že to není dobrá vizitka pro naše hráče, zatímco naopak pro Talbota to jsou dobrá čísla, i když mu na konci k ničemu nebudou. Cam Talbot zatím drží svou statistiku zásahů na 0.914%. Nyní soutěž vstupuje do druhé třetiny a Edmonton je lídrem Pacifické divize.
Trenér McLellan bude tedy i dnes postrádat Davidsona. Kromě něj ještě Nurseho, Fayna, Grybu a Pakarinena.
Sestava Oilers:
Lucic – McDavid – Caggiula
Maroon – Nugent-Hopkins – Eberle
Pouliot – Draisaitl – Puljujarvi
Hendricks – Letestu – Kassian
Pitlick
Russell – Larsson
Sekera – Benning
Klefbom – Simpson
V brance Oilers bude Jonas „Monster“ Gustavsson, který dnes dostává důvěru trenéra a nastupuje velmi brzy po svém posledním startu. V předminulém zápase s Minnesotou ale Gustavsson podal velice dobrý výkon a trenér McLellan mu tak dává další šanci.
Pokud se přecejen objeví v sestavě ještě nějaké změny, budeme aktualizovat.
Zápas ve Wells Fargo Center ve Philadelphii se hraje od 1h SEČ.