Souboj o první místo nevyšel a nyní už je útok na čelo Pacifické divize jen teorie. To by musel Vancoáver dvakrát prohrát a my vše vyhrát. Ale myslím, že je to jedno. V play off jsou silné týmy a těžko si vybírat, kdo by byl lepší, nebo horší.
Musíme si ale přiznat jednu věc. Vancouver není první náhodou. Trenér Rick Tocchet zde evidentně odvádí dobrou práci. Canucks hrají velmi dobře zezadu. Hrají tvrdě, obětavě a evidentně to má hlavu a patu. Defenzivu mají Canucks lépe zorganizovanou než Oilers a na play off jsou připraveni. Dopředu bych pak zásadní rozdíl neviděl a ve finále se hrál vyrovnaný zápas. Obvzláště vynikající byl Casey DeSmith v brance hostů. Oilers tak prohráli i čtvrtý letošní vzájemný zápas. Letos to proti Canucks nejde… Pravdou ale je, že předchozí tři zápasy byly v rychlém sledu za sebou na začátku sezóny a všechny ještě pod trenérem Woodcroftem. Tedy v období, kdy na nás ležela deka.
Takový Vinny Desharnais to vidí optimisticky: „Myslím, že jsme nejlepší tým v lize. Myslím, že jsme to v sezóně několikrát dokázali, třeba něco jako série 16 vítězných zápasů. Můžete vyhrát celou ligu, ale zároveň hned prohrát v prvním kole a nic to neznamená. Takže si myslím, že zápasy jako tyto nás připraví a je dobré si projít nepřízní osudu.“
Naši brankáři byli v sobotu zpovídáni novináři, kteří ptali na jejich vzájemný vztah a vypadá to, že oba si náramně rozumění a vzájemně si fandí. Což pro mě překvapení není, protože o Pickrdovi se všeobecně ví, že je dobrým parťákem a hráčem do kabiny. O vztahu ke svému parťákovi Pickardovi nyní sám Stu: „Je úžasné vidět, jak dobře si Calvin vedl. Jsem jeho fanoušek číslo jedna. Když je v brance, jsem na lavičce jeho roztleskávačka. :o) Myslím si o tom chlapovi jen to nejlepší. Je krásné vidět, co letos dokázal.“ Pickard kontruje: „Znal jsem Stua jako brankáře, ale ne jako člověka. Byl jsem ohromen, jaký je to člověk. Zatím máme opravdu dobrý vztah.“
Jo, téhle dvojce to sedne… Ale důležité bude play off!
Do akce se po zranění vrátil Sam Carrick a po jednozápasovém odpočinku i Cody Ceci. Connor McDavid vynechal již tři zápasy. Zbývají poslední tři zápasy a hráči se trochu prorotují. Je krásná příležitost, aby dostali prostor i méně vytěžovaní hráči. Například Philip Broberg, s jehož povoláním výše se počítá. Ne dnes, ale na poslední dva zápasy proti Arizoně a Coloradu.“ Nyní trenér Knoblauch: „Určitě se na to podíváme. Myslím, že je to určitě možnost dát klukům trochu odpočinku a pokud je potřeba, tak některým jiným dát v určitých situacích trochu více zodpovědnosti. Dylan (Holloway, pozn.) dostane příležitost pokračovat a ukázat se nám a my to pak posoudíme. Broberg má šanci být povolán a určitě je někým, koho budeme zvažovat.“
Connor McDavid dnes trénoval s týmem naplno a v kontaktním dresu. Dnes nastoupí. Adam Henrique se přesouvá do první formace. Nugeta zůstává ve formaci s Leonem. Pěkně poskládané…
Henrique – McDavid – Hyman
Nugent-Hopkins – Draisaitl – Foegele
Holloway – McLeod – Perry
Janmark – Carrick – Brown
Obrana je stejná. V brance bude Stuart Skinner.
Dnes uvidíme v akci Sharks. S nimi dorazil i náš oblíbenec Klim Kostin, který sem byl během trade deadline vyměněn z Detroitu. Kostin se v Edmontonu sešel s Vinnym. 👌 Co se týče Kostina, škoda že má ještě platný kontrakt na 2 mil.dol. na příští rok. Do toho Kenny nepůjde. Kdyby byl volným hráčem, hned bych do něj šel. Chápu, že jeho odchod nám pomohl se smlouvami a s odchodem Yamamota, ale Kostin měl v Edmontonu možná zajímavou budoucnost. Po přestupu pryč už to není ono.
San Jose Sharks letos dokončí sezónu jako nejhorší tým celé ligy. Sharks zatím jako jediní dokonce inkasovali přes 300 gólů. Společně s Chicagem jsou také jedinými, kdo nepřekonal hranici 200 vstřelených gólů. Prostě opět všechno špatně. Já se o Sharks už dlouze rozepisovat nebudu, protože jsem se jim zevrubně věnoval v minulých letošních Preview, snad jen, že si stále stojím za tím, že přestupovou politiku Sharks dlouhodobě nechápu. Chápu ale to, že GM Mike Grier to neměl lehké, když přebíral tým od Douga Wilsona. Pod nesmyslnými smlouvami tu byli Marc-Edouard Vlasic, Erik Karlsson, Brent Burns, Martin Jones nebo Tomáš Hertl,… Až na Vlasica se Grier všech zbavil a Vlasica, který letos byl několikrát jen na tribuně coby zdravý náhradník se možná zbaví v létě vykoupením ze smlouvy. Zásluhy – nezásluhy.
Jako bafuňář to Mike Grier nemá lehké. Možná si někdy říká – staré dobré časy, když jsem ještě hrál…
A V San Jose se bude budovat nový tým. Nicméně, ne vše se povedlo. Tak například odchod Tima Meiera. Na takovýchto hráčích se mělo stavět a ne se jich zbavovat. Myslím, že Grier nejspíše věděl, že Meier by v létě v San Jose již nepodepsal, tak ho raději poslal dál, ale stejně je to škoda. Náhrady v podobě vyšeptalých hráčů jako Mikael Granlund nebo Mike Hoffmann, ty to nespasí. No, v San Jose to asi bude ještě dlouho trvat, než tu vznikne konkurenceschopný tým… I příští rok by u toho měli být čeští hráči Jan Rutta a Vítek Vaněček, kteří mají smlouvy, Filipu Zadinovi končí po této sezóně.
Oilers a Sharks se letos potkají potřetí, předtím se týmy o výhry podělili.
Dnešní zápas se hraje letos naposledy v základní části doma v Rogers Place v Edmontonu. Zápas začíná ve 3:30 SEČ.
Příští zápas je na programu ve středu, kdy se Oilers naposledy podívají do Mullet Arény v Arizoně.